中国是世界上煤炭资源最丰富的国家之一。据不完全统计，我国煤炭探明总储量在9000亿吨以上，居世界第三，已知含煤面积55万多平方千米，而且煤种齐全。我国对于煤炭开采也有几千年的历史，是世界上最早发现和利用煤炭的国家之一，早在公元前500年左右的春秋战国时期，煤已成为一种重要产品，称为石涅或涅石。魏晋时期称煤炭为石墨，唐宋时期为石炭，明朝始称煤炭。公元前一世纪，煤已经用于冶铁和炼铜。17世纪中叶，明末宋应星的《天工开物》一书，系统的记载了我国古代煤炭开采技术，包括地质、开拓、采煤、支护、通风、提升以及瓦斯排放等技术，说明当时的采煤业已发展到一定的规模了。

而到了明清年代，历代的统治者都对煤炭的生产比较的重视，对煤炭开发采取了扶植措施。所以清代煤炭行业有了普遍的发展，在公元1736—1795年，开始出现我国古代煤炭开发史上的一个高潮。到了近代，采取实业强国的战略，两广总督沈葆桢试办台湾基隆煤矿成功，成为中国第一个新式煤矿。自台湾基隆煤矿创建成功后，中国民族资本家开始对投资煤矿业产生了兴趣，在十九世纪80-90年代，形成了一个开办煤矿的小高潮，直至1895年为止，各地开办了十几个规模较小的近代煤矿，使中国的采煤业进入了一个新的历史时期，问也是中国近代煤矿发展的第一阶段。

建国以来，党和政府十分重视煤炭工业的发展，建设了大批新矿井，原煤产量飞速增长，1996年原煤产量已达13.3亿吨，居世界首位。在原煤产量中，国有重点煤炭和地方煤矿产量分别约占40%和60%。特别是改革开放以来，煤炭工业发展取得了更为显著的效果，采煤、掘进、运输等生产环节的机械化和生产集中化程度迅速提高，平均单产工效增长较快，创造了许多新的记录。

1996年国有重点煤矿有72个综合机械化采煤队年产量超过1.00Mt，工作面平均数目达240.14个，平均年产77.1万t，平均回采工效26.14t/工，综采比重占47.18%。兖州南屯综采队年产达3.50Mt。达到国际先进水平。全国共329个普采工作面，平均年产24.7万t，其中有40个单体液压支架普采队，年产超过40万t;普采面平均回采工效7.62t/工，产量比重占23.35%，峰峰(现冀中能源)万年矿普采队创年产80万t的记录。全国煤矿炮采工作面有4个队年产超过35万t，开滦矿区一炮采队曾创年产50万t的高产记录。

随着我国经济的发展，以及人们环保意识的加强，对不可再生资源煤炭的开采技术的要求会越来越高，对煤炭开采技术进行改造是我国煤炭领域发展的必然。