据外媒报道，9月底，英国将关停其最后一座在运营燃煤电厂拉特克利夫索尔发电站（Ratcliffe-on-Soar），这是该国二氧化碳排放量持续下降过程中的重要里程碑。

英国第一座燃煤电厂于1882年在伦敦建成投产，而在随后的一个半世纪里，燃煤发电成为世界上最常见的发电方式，至今仍是如此。

如今科学家、气候活动家和监管机构正施加压力，要求停止使用煤炭，因为其在燃烧时排放的二氧化碳比天然气多得多。

同时，廉价清洁能源的日益普及也使得许多地区煤炭的经济效益下降，使继续使用煤炭的成本升高。

越来越严格的气候法规以及煤电本身面临的成本效益问题加重了该国的退煤压力，从而加速了英国电网停止使用煤炭的进度，符合该国当前的目标，即在10月初逐步淘汰化石燃料。

这对于一个电网自成立以来大部分时间都严重依赖煤炭的国家而言，这是一个伟大的转变。

这一快速变化得益于英国对陆上和海上风力发电的大力支持。过去十年，英国陆上和海上风力发电等形式的可再生能源激增，在英国电力结构中的占比由2013年的8%左右上升至2023年的29%。

期间，燃煤发电占比则大幅下降，占比由2013年的36%下降至2023年的1%，今年以来再次经历了下降，发电占比仅占一小部分。

另外，电力需求减少也带动了英国煤电占比的下降。根据Ember智库的数据，随着家庭电企能效上升、天然气价格上涨以及经济由能源密集型制造业转移，2023年，英国用电量较2013年减少了17%。即使该国已经开始接受热能和电动汽车，但电力需求仍在继续下降。

由于英国电网快速脱碳和电力需求减少，该国电力行业的碳排放量急剧下降，带动该国总体排放量降至1879年以来的最低水平，这比英国第一座燃煤发电站建成还早三年。

尽管如此，导致全球变暖的天然气仍然是英国最大的电力来源。该国在淘汰煤炭这一污染性发电能源方面处于领先地位，但如果要实现2035年电网脱碳的目标，它必须对天然气发电也采取同样的措施。